사회적 / 세계적 차원에서 본 ‘Restart Life’ 사례들

고령화 시대, 시니어는 단순 복지 수혜자를 넘어 사회적 참여자로 재도약하고 있습니다.

덴마크의 Cycling Without Age, 미국의 Gray Panthers 등 글로벌 사례를 통해,

세대 간 연대 실천, 지역사회 참여, 경험 공유 등 시니어 삶의 새로운 가능성을 살펴봅니다.”

 

세대 간 연대와 시니어의 사회 참여: ‘재도약’의 사회적 모델

고령화 시대에 접어들면서, 시니어는 단순히 복지 수혜자를 넘어 사회의 능동적 참여자로,

존재감을 드러내야 한다는 목소리가 커지고 있다.

이러한 관점은 ‘시니어 Restart Life’를 사회적 차원에서 구현하려는

다양한 움직임 속에 분명하게 나타난다.

특히 세대 간 연대를 중심에 둔 사회 참여 모델은,

노년층의 경험과 젊은 세대의 에너지를 잇는 가교 역할을 하며

공동체를 강화하는 중요한 동력이 되고 있다.

 

 

 

 

Cycling Without Age: 자전거가 연결하는 세대와 마음

덴마크에서 시작된 Cycling Without Age(CWA)는 단순한 이동서비스가 아니라

‘바람 타는 경험’을 통해 노인과 지역사회를 연결하는 운동이다.

설립자 올레 카소우(Ole Kassow)는 나이가 들어 자전거를 탈 수 없게 된 시니어들이

젊은 시절의 자유로움을 기억하며, 삶의 활력을 느낄 수 있도록 리어카(trishaw) 자전거를 도입했다.

슬로워크 블로그

이 운동에는 다섯 가지 원칙이 있다. 그중에서도 특히 Generosity(너그러움)와 Slow Cycling(천천히 자전거 타기)은

단순한 친선 방문이 아니라, 탑승자에게 여유와 소속감을 제공하는 철학적 기반이 된다.

슬로워크 블로그 자원봉사자는 시니어를 태우고 천천히 마을을 돌며 풍경을 함께 보고 이야기를 나눈다.

이 경험은 ‘혼자서 외출하기 어려운 고령자’에게 단순한 외출 이상의 정서적 만족감을 제공할 뿐 아니라,

세대 간 자발적 유대 형성의 장이 된다.

이 프로그램은 전 세계로 확산되며, 사회적 고립을 겪는 노인들에게 ‘바람을 타는 자유’와 함께

지역 공동체의 일원이라는 소속감을 되살리는 모델이 되었다.

단순한 돌봄 중심의 접근이 아니라,

삶의 경험을 공유하고 세대 간 유대를 만드는 구조로 설계되어 있다는 점이 핵심이다.

 

 

Gray Panthers: 나이 들수록 행동하라

미국의 Gray Panthers는 1970년대에 시작된 고령자 권리 옹호 운동의 대표적 조직이다.

매기 쿤(Maggie Kuhn)은 65세 정년퇴직이라는 제도적 나이차별에 맞서,

단순히 은퇴를 받아들이는 대신 조직을 만들어 투쟁을 선택했다. 

이 단체는 강한 사회적 메시지를 던지는 전략을 택했다.

예를 들어, 그들은 강제 퇴직 연령 철폐를 위해 의회 로비를 벌였고,

1986년 대다수 직종에서 의무 퇴직을 금지하는 법안이 통과되는 성과를 냈다.

 또한, 노인들을 단순히 수동적 존재로 그리는 미디어에 항의하는 ‘미디어 워치’를 운영하며,

노인을 비하하거나 고정관념화하는 방송 콘텐츠를 비판했다. 

그 외에도 Gray Panthers는 보건·의료, 주택, 노동, 세대 간 주택 공유 등

폭넓은 사회 정의 이슈에 참여했다.

특히 ‘나이 듦’을 약함이 아니라 사회적 자원으로 보는 시각을 적극적으로 제시하며,

지역사회 참여, 정치적 발언권 확보, 그리고 노년의 삶에 대한 재정의에 나섰다.

매기 쿤은 “흔들의자에서 나와 공적 문제에 참여하라”는 메시지를 던졌고,

이는 단순한 시니어 복지를 넘어서 세대 간 정치적 행동, 공동체 참여의 상징이 되었다.

 현재까지도 Gray Panthers는 로컬 챕터를 통해 노인의 권리 옹호, 연령차별 철폐,

의료 서비스 개선 등 다양한 사회적 이슈에 목소리를 내고 있으며,

국제적으로도 노인 인권 보호를 위한 유엔 차원의 논의에 참여하고 있다.

 

 

한국의 세대 협업: 시니어 경험 + 청년 세대의 감각

한국에서는 최근 세대 간 협업 일자리 프로그램이 활발해지고 있다.

대표적으로 서울시는 ‘2025 서울 시니어 일자리 발굴 경진대회’를 열어,

60세 이상 시니어와 대학생 청년 서포터즈를 매칭하는 방식으로 새로운 일자리 아이디어를 발굴했다.

 경진대회에서 시니어는 자신의 경험을 바탕으로 아이디어를 제시하고, 청년들은 아이디어를 구체화하며

사업 모델을 설계하는 파트너로 역할을 수행했다.

이런 모델은 단순히 시니어에게 일자리를 주는 것이 아니라,

세대 간 지식과 경험의 상호 보완을 통해 혁신을 도모한다는 점에서 의미가 크다.

시니어의 삶의 경험을 사회적 자산으로 전환하고, 청년의 감각과 기술 역량을 결합해

현실적인 사업 아이디어로 발전시키는 구조다.

또한, 이러한 경진대회는 단발성이 아니라 지속 가능한 협업 생태계를 구축할 수 있는 기반이 될 수 있다.

 

시사점 및 방향성

이들 사례에서 공통적으로 드러나는 것은,

시니어를 수혜 대상으로만 보는 전통적 접근을 넘어서,

능동적 사회 참여자이자 공동체의 중심으로 재위치시키는 전략이다.

그 실천 방법은 다양하지만, 핵심은 다음과 같다.

1. 상호 경험의 가치 인정
   시니어의 삶의 경험은 단지 과거의 기록이 아니라, 사회적·정책적 통찰을 제공하는 자산이다.
2. Cycling Without Age처럼 경험을 공유할 수 있는 플랫폼, 또는 세대 협업 프로그램처럼 경험과 아이디어를 교환하는 공간이 중요하다.
3. 정책 옹호와 제도 개혁
   Gray Panthers처럼 연령차별 제도(정년, 강제 퇴직 등)에 맞서는 조직은 고령자 권리를 구조적으로 보장하는 데 핵심적이다. 단순한 복지가 아니라 법과 제도를 바꾸는 참여가 필요하다.
4. 커뮤니티 중심의 지속 가능성
   세대 간 연대를 실현하기 위해서는 사회적 운동이나 정책만으로는 부족하고, 지역 커뮤니티 기반 활동이 병행되어야 한다. 자전거 리어카 같은 일상 활동, 지역 행사, 대화의 장이 그 예다.
5. 포용적이고 다세대적 관점 유지
   시니어 운동이 세대별 고립이 아니라 세대 간 연대, 젊은 세대와의 협력을 통해 강화될 때 더 지속 가능하다.
6. Gray Panthers는 청년, 사회운동 그룹, 인권 단체 등과 연대하며 더 넓은 연대를 형성했다.

 

“결국 세대 간 연대와 시니어의 사회 참여는 단순한 복지를 넘어,

공동체의 지속 가능성과 삶의 질을 동시에 높이는 핵심 열쇠가 됩니다.

고령자 한 사람 한 사람의 경험과 참여가 모여 사회 전체를 활력 있게 만드는 것이 바로,

사회적 Restart Life의 의미라 할 수 있습니다.”

 

 

 

오늘도 천천히 Restart Life…restart1030이 함께합니다.